Argentina en el Mundial 2026: el último baile de Messi

Argentina llega al Mundial 2026 como la campeona defensora del mundo. La Albiceleste ganó Qatar 2022 en la que fue posiblemente la final de Mundial más emocionante de toda la historia, con empate en tiempo reglamentario y prórroga y victoria en los penaltis ante Francia. Ahora, con Lionel Messi, el mejor jugador de la historia, en lo que será presumiblemente su último Mundial a los 38-39 años, Argentina afronta el reto de la defensa del título.

Defender un título mundial es uno de los retos más difíciles en el fútbol. De hecho, en los últimos 40 años solo Brasil (1958 y 1962) ha conseguido ganar dos Mundiales consecutivos. La lista de campeones que cayeron en la defensa del título es larga: Alemania eliminada en primera ronda en 2018, Francia en cuartos en 2002, España en primera ronda en 2014.

Argentina es consciente de esa estadística. El equipo de Scaloni ha incorporado juventud manteniendo el bloque sólido defensivo y el carácter ganador que caracterizó a la selección en Qatar. Pero el reto es enorme: la presión de ser campeón es diferente a la de ser aspirante.

Lionel Messi tendrá 38-39 años durante el Mundial 2026. Es, con casi total seguridad, su última Copa del Mundo. El más grande de todos los tiempos quiere despedirse del fútbol internacional con una segunda estrella mundialista.

Físicamente, Messi ha mantenido un nivel notable en la MLS con el Inter de Miami, aunque el ritmo de la liga norteamericana es menos exigente que el europeo. La gran pregunta es si llega al torneo con la forma física necesaria para rendir a máximo nivel durante seis partidos en poco más de un mes.

Cuando Messi está en condiciones, Argentina es automáticamente una candidata al título. Cuando no está, el equipo sigue siendo competitivo pero pierde esa chispa de magia que puede decidir los partidos más difíciles.

Una de las claves del éxito de Argentina en Qatar fue que no dependía únicamente de Messi. Julián Álvarez fue el segundo máximo goleador del torneo con cuatro goles. Enzo Fernández ganó el premio al mejor jugador joven. Cristian Romero demostró ser uno de los mejores defensas del mundo.

Esta generación se ha consolidado aún más desde 2022. Los tres juegan en clubes de alto nivel europeo y llegan al Mundial 2026 en el mejor momento de sus carreras. Argentina no es un one-man show: es un equipo capaz de funcionar incluso cuando Messi no está en su mejor día.

El Argentina de Scaloni no es un equipo que busque el dominio de la posesión al estilo español o brasileño. Es pragmático, sólido defensivamente, capaz de adaptarse al rival y con una eficiencia ofensiva notable.

Su fortaleza está en las transiciones: defender compactos, robar el balón rápidamente y salir con velocidad hacia el área contraria. Messi, Álvarez y el sistema de ataque argentino están construidos para esas transiciones rápidas.

En los partidos difíciles, Argentina ha demostrado que tiene el carácter para ganar en los momentos decisivos. En Qatar ganaron los partidos de cuartos y la final, ambos en los penaltis. Esa sangre fría en las tandas es una ventaja real que no todos los equipos tienen.

Objetivamente, Argentina tiene posibilidades reales de llegar lejos, pero ganar un segundo Mundial consecutivo sería un logro histórico. Las probabilidades estadísticas están en contra, la historia de campeones que repiten es pésima, , pero Argentina no es un equipo normal.

Todo depende de cómo llegue Messi. Si el argentino está en condiciones físicas óptimas y encadena actuaciones al nivel que todos conocemos, Argentina es un candidato serio al título. Si llega justo o lesionado, el panorama cambia.

El destino final del sueño argentino en el Mundial 2026 probablemente se decida en las semanas previas al torneo: ¿llega Messi bien? Con él bien, Argentina gana. Sin él al cien por cien, Argentina sigue siendo peligrosa, pero el margen de error se reduce mucho.