Dieciseisavos de final: la gran novedad del formato de 48 equipos

Los dieciseisavos de final son una ronda nueva en la historia de los Mundiales, introducida junto con la ampliación a 48 selecciones. Antes de esta edición, el Mundial pasaba directo de la fase de grupos a los octavos de final con 16 equipos; ahora hace falta una ronda extra de 32 selecciones para llegar a esa misma instancia.

A partir de esta fase, todos los partidos son de eliminación directa a partido único. Si hay empate al término del tiempo reglamentario, el partido se define en la prórroga de dos tiempos de quince minutos y, si el marcador sigue igualado, en la tanda de penaltis. No hay segunda oportunidad: quien pierde, se va a casa.

El emparejamiento de los dieciseisavos depende de cómo terminó cada selección su grupo. Los primeros de grupo suelen cruzarse con segundos o con los mejores terceros, así que terminar arriba en la fase de grupos se traduce, en teoría, en un rival más asequible en esta primera ronda eliminatoria. Es la fase en la que el trabajo hecho durante los tres partidos de grupo empieza a pagar dividendos.

Para muchas selecciones modestas, llegar a los dieciseisavos ya es un éxito histórico que el nuevo formato hace más accesible. Para las candidatas, en cambio, es una ronda-trampa: un mal día ante un rival inferior sobre el papel puede acabar con años de preparación. En esta página verás los cruces confirmados y qué pronostica la comunidad de Squid League para cada uno.